Руарид Джеймс-Зачинщик 2023

На борту древнего космического скитальца, превращенного в ловушку, Зачинщик — грот, вознесшийся до статуса лидера восстания, — терпеливо ожидает прибытия орков. Он родился убийцей, убив своего первого хозяина-орка вскоре после рождения, и с тех пор его жизнь была посвящена одной цели: уничтожению зеленокожих угнетателей. Корабль, пронизанный сетью ловушек, мин и обвалов, должен был рассеять и ослабить абордажную группу, но орки, ведомые флибустьером Азнабом, продвигаются быстрее и яростнее, чем он ожидал. Зачинщик, наблюдая за их вторжением через мерцающие мониторы, понимает, что прямой конфликт не приведет к победе, и решает сломать их психологически, заманивая в самое сердце своего триумфа, где их ждет Истина.

Абордажная торпеда, набитая орками до отказа, врезается в корпус корабля. Азнаб, опытный капитан, взял с собой юнцов, жаждущих насилия, техническую команду и молодого медика Стимму, который, наполнившись ложью, убедил босса взять его с собой. Первые ряды атакующих расстреляны автоматическими турелями, но Азнаб и Стимма укрываются за консолью. Азнаб, демонстрируя свою философию выживания, чинит свою шляпу — символ лидерства, побывавший на Армагеддоне, — пока Стимма пытается осмыслить происходящее. Они обсуждают возможные угрозы: генокрадов, безумных людей, но Азнаб уверен, что впереди их ждет лишь больше врагов. Тем временем Зачинщик, следя за каждым их шагом, направляет орков по коридорам, усеянным трупами и следами насилия, чтобы посеять в них страх и неуверенность.

Орки, уставшие от бесцельного блуждания и внезапных, но скучных смертей, становятся капризными. Гофы, молодые орки, проявляют раздражающую дисциплину, маршируя и выполняя приказы с подобострастной точностью, что выводит Азнаба из себя. Он разделяет отряд, позволяя каждому охотиться самостоятельно, надеясь, что это выманит скрывающегося врага. Стимма, оставленный с Азнабом, получает от босса совет: молодые орки умирают, и это нормально, а его шляпа — символ власти и опыта, который стоит больше, чем жизни юнцов. В этот момент гроты, ведомые Зачинщиком, начинают свою атаку. Они появляются из теней, вооруженные проволокой, взрывчаткой и импровизированным оружием, и обрушиваются на орков волной ярости. Зачинщик, известный как Красный Гоббо, произносит речь, воодушевляя своих последователей: «Сначала мы их всех убьем», — и гроты, ведомые ненавистью и надеждой, вступают в бой.

Финальная битва разворачивается в командном пункте корабля. Гроты используют взрыв шлюза и проволочные растяжки, чтобы разрезать орков на части. Азнаб и Стимма, пробиваясь сквозь хаос, добираются до Зачинщика. Азнаб, схватив грота, готовится убить его, но Зачинщик активирует бомбу-вирус, которая распространяется через хвастовство орков, заражая их и убивая на месте. Зачинщик умирает, но его идея — восстание гротов — продолжает жить. Азнаб и Стимма спасаются на абордажной торпеде, но Стимма, видя, что босс ослаблен и лишен своей шляпы, решает убить его. Он держит скальпель, размышляя о том, что это будет хорошая история — история о том, как грот убил флибустьера и приписал себе победу. Его решение остается невысказанным, но очевидным, оставляя финал открытым и полным мрачной иронии.