Ник Кайм-Рыцари Макрагга 2019

Действие разворачивается в мрачной вселенной Warhammer 40,000, вскоре после возвращения примарха Робаута Жиллимана и начала Крестового похода Индомитус. Ударный крейсер «Воля Императора» становится целью массированной атаки сил Хаоса. Пролог описывает гибель сержанта Праксора Манориана, который героически обороняет корабль от демонов и ренегатов, но погибает, перерубленный мечом предателя-астартес. На фоне этой битвы разворачиваются две основные сюжетные линии: история молодого примариса-ультрамарина Пиллиума, который стремится доказать свою ценность, и история лейтенанта Арны Реды, командующей отрядом корпехов (пустотной пехоты).

Пиллиум, жаждущий славы, вступает в учебный бой с ветераном Дацеем и побеждает, демонстрируя превосходство новых воинов-примарис. Однако их разговор прерывает сигнал тревоги. Тем временем Реда ведет свой отряд через коридоры корабля, сталкиваясь с культистами, каннибалами и солдатами Хаоса. Они пробиваются к варп-двигателям, где библиарий Итро Аркедрон сражается с демоническими силами. Отряд Реды несет тяжелые потери, сталкиваясь с ужасающими мутантами и чудовищами в темной броне. В решающий момент, когда защитники почти разбиты, появляется капитан Катон Сикарий с подкреплением, спасая ситуацию. Реда теряет сознание, а Сикарий берет командование на себя.

После боя Сикарий проводит совещание с офицерами, на котором обсуждаются критические проблемы: утечка энергии из-за варп-сифона, порча продуктов, мятежи и самоубийства среди экипажа. Сикарий принимает меры, отправляя Ультрамаринов для подавления бунтов. Он также узнает, что навигатор Бартус, возможно, сошел с ума, и приказывает доставить его. В личных размышлениях Сикарий вспоминает битву при Дамносе с некронами, где едва не погиб, и чувствует себя устаревшим на фоне новых примарисов. Он посещает реклюзиам, где встречает леди Веду, пастора, с которой ведет глубокие философские беседы о долге, вере и смысле жизни воина. Эти разговоры приносят ему некоторое умиротворение.

Параллельно развивается сюжетная линия на 13-й палубе, где квартирмейстер Ольво Шарна докладывает Пиллиуму о взводе полковника Роана, который добровольно изолировался после атаки. Пиллиум, скептически относясь к карантину, приказывает открыть ворота. В другом месте сержант Лудик сообщает Реде, что отряд, посланный за навигатором Бартусом, пропал, а полковник Краеф исчез. Реда решает не обращаться к Адептус Астартес, чтобы не показать некомпетентность, и ведет свой отряд в холодный санктум. Там они находят Краефа с вырезанными глазами. Бартус проявляет себя как ужасающее существо: его взгляд убивает людей, заставляя их выдирать себе глаза или сгорать заживо. Реда и Геррант едва спасаются, понимая, что взгляд на варповый глаз навигатора смертелен.

В инженариуме начинается бунт рабочих из-за зараженного зерна. Сержанты Сципион Воролан и Юл Феннион решают не применять силу. Сципион снимает доспехи и оружие, выходит к толпе, чтобы выслушать их. Сменный мастер Обен объясняет, что зерно непригодно, и те, кто его ел, заболели. Внезапно в толпе начинается хаос: культисты с символами Хаоса нападают на рабочих. Из зерна появляются личинки с человеческими глазами. Сципион раздавливает одну из них, и начинается резня. В финале Лудик, прячась в санктуме, сталкивается с Бартусом, который заставляет его увидеть свой глаз. Лудик кричит и умирает. Реда, услышав его крик, решает вернуться к Бартусу с повязкой на глазах, ведомая Геррантом, полагая, что навигатор хочет что-то показать. Книга заканчивается на этом напряженном моменте, оставляя судьбу героев и корабля нерешенной.