Маска Слаанеш

Маска Слаанеш — не просто демон, а вывернутый наизнанку смысл самого Тёмного Принца. Она является герольдом Слаанеша в буквальном значении: её существование — бесконечный танец, в котором каждый па рассказывает ложь, а каждый пируэт разрывает ткань реальности. Воплощение одержимости, она не нуждается в грубой силе — ей достаточно желаний, чтобы превратить врага в марионетку. Те, кто смотрел на неё слишком долго, начинали видеть только её движения и уже не могли остановиться, пока не падали замертво с улыбкой на лице. Но Маска умела не только зачаровывать: она умела слушать, выискивая в чужих душах ту струну, что позволит сыграть нужную мелодию. Именно эта способность сделала её едва ли не лучшим манипулятором в свите Слаанеша — она не тратила силы на прямые атаки, предпочитая направлять чужие желания и амбиции в нужное русло.

В эпоху падения Биель-Тана Маска задумала то, что казалось невозможным даже для высших демонов: добраться до самого мира-корабля и поглотить или уничтожить единственную значимую угрозу существованию своего господина. Для этого ей нужен был ключ к Обсидиановым вратам — и этим ключом должен был стать Скарбранд, Жаждущий Крови Кхорна. Маска обманула его, представив вторжение на Урсулию как состязание между богами: кто до наступления ночи соберёт больше эльдарских душ, тот докажет превосходство своего патрона. Гордыня Скарбранда не позволила ему отказаться, и он повёл за собой гранд-батальон демонов Кхорна, тогда как Маска возглавила Великий променад — пёструю орду демонесс, искательниц, возничих и полусмертных Адских Свежевателей. Чтобы заручиться поддержкой изгнанника, ей пришлось в танце преодолеть едва ли не всё Царство Хаоса, а затем уворачиваться от его топоров Резни и Бойни, прежде чем Скарбранд согласился выслушать её. Она солгала ему о собственном изгнании, сыграв на его ненависти к Кхорну, — и сотни тысяч варпорождённых хлынули на Урсулию, сокрушая экзодитов. Ветер Мечей под командованием Мелиниэля опоздал: экзодиты погибли, а Обсидиановые врата едва не пали. Биель-Тан оказался на волосок от гибели.

Позже Маска вновь появилась в другом секторе, где её танец стал топливом для куда более чудовищного ритуала. На планете Десма она возглавила силы Хаоса, используя предательницу-губернатора Висмар и толпы флагеллантов как марионеток. Под её ментальным контролем демоны и одержимые исполняли танец, который должен был переместить целую планету — Сандаву III — через варп к Цикатрикс Маледиктуму. Серые Рыцари под командованием кастеляна Гаррана Кроу вмешались в этот замысел, и в битве в Круциаториуме Маска попыталась поработить и самого Кроу, но дредноут Дрейк ценой жизни освободил кастеляна от её контроля. Антвир, проклятый меч Серого Рыцаря, нашёл демоницу в её собственном танце и разрубил её, оборвав ритуал.

Смерть Маски не стала концом её истории, ибо демоны Слаанеша возвращаются, как навязчивая мелодия. Но даже в поражении она преподала Империуму урок: не всегда нужно сражаться, чтобы победить. Иногда достаточно заставить противника плясать под свою дудку — и тогда он сам проложит дорогу к собственному падению.