Грехопадение

Грехопадение (The Fall) — величайшая катастрофа в истории расы эльдар (альдари), произошедшая в 31-м тысячелетии. Это событие навсегда изменило галактику, уничтожив древнюю империю, правившую звёздами миллионы лет, и породив одного из самых могущественных богов Хаоса — Слаанеш, известную также как Та-что-жаждет или Князь Удовольствий. Грехопадение стало результатом глубокого морального разложения эльдарской цивилизации, погрязшей в гедонизме, гордыне и потакании низменным инстинктам.

Предыстория и Золотой век. Давным-давно, во времена, от которых остались только пыль и эхо, альдари правили звёздами. Галактика принадлежала им одним, и они могли управлять ею и исследовать её так, как считали нужным. Не существовало врага, которого они не могли бы легко победить. Казалось, их правлению суждено длиться вечно, но всё это закончилось в один миг невообразимого ужаса. Золотой век альдари начался ещё до того, как человечество научилось разжигать огонь. Их изящные флоты бороздили пустоту, завоёвывая для своей империи один мир за другим и сметая всех, кто осмеливался бросить им вызов. Они обладали непревзойдённым мастерством управления Паутиной — лабиринтным измерением, чьи туннели простирались по всей Галактике подобно капиллярам в теле живого существа, позволяя альдари пересекать звёздную пустоту за считаные дни. Обладая технологиями столь продвинутыми, что они казались колдовством, наделённые мудростью, недоступной ни одной другой расе, альдари вскоре овладели искусством созидания и разрушения. Согласно хронологии, приведённой в кодексах, Господствующая Империя эльдар процветала в M15-20. Это был период невероятного расцвета и могущества.

Болезнь Духа и упадок. В M18-30 в эльдарском обществе началась так называемая «Болезнь Духа». Роскошная жизнь в эльдарской империи привела к росту любопытства и самодовольства среди народа. Общество поразил крах моральных устоев. На протяжении тысячелетий шёл спад духовности, и всё больше превозносились чувственные наслаждения. С ростом числа культов удовольствий ослабевала вера в эльдарских богов. Фундамент некогда великой империи постепенно рушился. В своём высокомерии эти старейшие существа отринули богов и отказались от направлявших цивилизацию моральных норм и правил. Отвергнув великий пантеон, многие из эльдар даже провозгласили себя божественными созданиями. Среди владений древней расы начали возникать культы удовольствий, каждый ещё более распутный и извращённый, чем предыдущий. Любопытство стало манией, а потом привело к излишествам и гедонизму; гниль пустила корни в их душах. Эльдар, достигшие всего, начали испытывать тоску, подпитываемую неограниченными свободами и возможностями исполнения любых капризов.

Истоки друкари и Комморра. Когда моральное разложение завладело эльдарами, эхо экстаза и агонии начало отражаться в пространстве и времени. В параллельном измерении варпа отражения насыщенных событий стали сливаться, поскольку переменчивые течения Эмпиреев могут принимать форму вокруг сырых эмоций и привлекать к себе больше подобных абстрактных энергий, питаясь ими и усиливаясь. Из империи эльдар, жители которой потворствовали всем своим прихотям, струился непрерывный поток энергии, подобный неостановимому течению реки. Внутри варпа нечто росло и прибавляло в силе — рождающийся бог излишеств. В M18-20 культы удовольствий постепенно набирали силу в портовых городах Паутины, где царило беззаконие. Название самого крупного и влиятельного из полисов, Комморры, становится синонимом порока и упадничества. Так рождаются праотцы тёмных эльдар. Властители, владевшие шпилями и притонами Комморры, завлекали всё больше сородичей на загадочные и тенистые пути. Именно среди зверств и беспорядка того ужасного периода сокрыты истоки возникновения друкари.

Большой Исход. Некоторые эльдары, способные видеть гнилое нутро своей империи, решили покинуть её. Первыми спаслись Исшедшие (экзодиты) — флоты первопроходцев, устремившиеся к девственным мирам. Экзодиты видели угрозу яснее остальных. Они предпочли организовать сеть колоний вдалеке от поражённого болезнью сердца их империи. Многие из них живы до сих пор, и их культуры сосуществуют в симбиотической взаимосвязи с духами планет, что они защищают. С собой ушедшие забрали тайну создания кристаллических пси-сетей и внедрили «мировой дух» в кору планет, которые стали их новым домом. Благодаря этому, когда обрушилось Грехопадение и пробудилась к жизни Та-что-жаждет, души экзодитов, запертые внутри кристаллических лабиринтов, не были поглощены. Следом за экзодитами вскоре отплыли и эльдары, построившие гигантские миры-корабли. Когда общество впало в безумие, они взглянули на то, что наделали, и отпрянули в ужасе, увидев, во что превратились. Осознав, что находятся на самом краю пропасти, они направили значительные ресурсы на постройку громадных миров-кораблей, изящных космических городов размером с небольшую луну. Эльдар обратились к аскетизму и самоанализу, сохраняя от своей древней культуры всё, что возможно. Они покинули обречённую империю, оставив любые надежды на духовное правление своей цивилизации. Так начался Великий Исход в M30-31.

Рождение Слаанеш и катаклизм. Когда порочная чрезмерность перешла за черту откровенного зла, в варпе зародилось новое капризное божество. Сердце эльдарской империи было уничтожено криками новорождённого тёмного бога Слаанеш. Триллионы разумных существ умерли в одно мгновение, когда центр Галактики провалился в Имматериум, забирая с собой тысячи миров и оставляя на своём месте Око Ужаса — крупнейшую на тот момент варп-брешь в Галактике. В её границах потусторонние твари купаются в чистой субстанции варпа, а князья демонов и различные дьяволопоклонники властвуют на планетах альдари, построив там царства пламени и тьмы. Произошедший катаклизм расколол цивилизацию эльдар, а психический удар вознёсшегося Слаанеш обрёк на вечные муки бессмертные души выживших. От древней расы остались только укрывшиеся в Паутине друкари, поселившиеся в глуши космоса экзодиты и те немногие, кто спасся на борту искусственных миров и улетел достаточно далеко от эпицентра психического взрыва. Начиналась длительная борьба эльдарской расы за выживание. С того самого дня, как появилась Слаанеш, душа каждого альдари была обречена: после смерти тела беззащитную душу затягивает в варп, где её ждут вечные муки в утробе Той-что-жаждет.

За десять тысяч лет до Грехопадения в варпе разразились мощные шторма, в результате чего он стал практически непроходимым для кораблей низших рас. Однако с рождением Слаанеш эмпирейные бури стихли, на какое-то время истратив весь свой гнев, и в рядах богов Хаоса установилось равновесие. Едва эмпирейные вихри вокруг древней Терры прекратились, недавно пришедший к власти Император Человечества отправился в Великий крестовый поход. На смену одним правителям Галактики пришли другие, как только прежде изолированные миры людей, разбросанные по всему космосу, объединились под общим знаменем. Так Грехопадение альдари положило начало восхождению Империума и позволило человечеству унаследовать мантию господства над звёздами.

Судьба душ и способы защиты. В лице Слаанеш альдари обрели заклятого врага. Проснувшийся бог излишеств пристрастился к душам породивших его созданий, и теперь, если кто-то из них умирает, бессмертный дух не уносится в варп, где безмятежно дожидался бы часа воплощения в новом теле, а обречён на вечные муки. Если не принять никаких экстраординарных мер, Та-что-жаждет непременно будет поджидать умершего эльдар по ту сторону. Она ни за что не успокоится, пока не заберёт душу каждого эльдар. Разрозненные фракции альдари придумали, как избежать незавидной участи. Азуриане, обитающие в рукотворных мирах, применяют камни духов (путеводные камни) — прекрасные драгоценности, ловящие отлетающую душу в момент гибели и удерживающие её до тех пор, пока её не выпустят в бесконечную психоэнергетическую сеть, где альдарская сущность будет покоиться, пока существует сам мир-корабль. Исшедшие прибегают к схожей практике: их почившие сливаются с мировым духом родной планеты. Над обитателями Комморры висит более зловещее проклятие: Слаанеш медленно и мучительно выпивает из них все соки, поэтому друкари вынуждены питаться болью и страданиями других живых созданий. Арлекинам же вовсе не требуется никакая духовная защита подобного рода: когда они умирают, Цегорах тут же вцепляется в их души, лишая Слаанеш лакомства. Как такое возможно и что за судьба уготована в хватке Смеющегося бога — это тайны, которыми арлекины не желают делиться ни с кем из сородичей.

Цегорах и арлекины. Считается, что из всех богов альдари лишь Цегорах, Смеющийся бог, пережил Грехопадение и избежал судьбы пантеона. Легенды гласят, что, когда Слаанеш билась с Каэла Менша Кхаином, Смеющийся бог сбежал в Паутину и скрылся среди её бесчисленных туннелей. Говорят, что он остаётся там и поныне, насмехаясь над бессильными схватить его богами Хаоса и вынашивая тёмные замыслы о возмездии. Ходят даже слухи, будто иногда Цегорах появляется среди своих детей, принимая обличье безымянного актёра. Арлекины прежде всего были сценическими исполнителями в обществе древних альдари, а когда оно потерпело крах, они остались верны учениям своего божества и со временем стали защищать их силой и разносить по Галактике, посещая миры-корабли, планеты исшедших или подцарства комморритов. Они охраняют Чёрную Библиотеку — хранилище запретных знаний. У арлекинов есть высшая цель — проведение Заключительного акта, который навсегда пошатнёт власть Той-что-жаждет, и они заплатят любую цену кровью, чтобы довести это дело до конца.

Иннари. Отдельной фракцией, возникшей после Грехопадения, являются иннари (Перерождённые) — последователи бога мёртвых Иннеада. Они вбирают в себя души погибших альдари, чтобы лишить Слаанеш пищи и в конечном счёте победить её. Их появление ещё больше разобщило и без того раздробленный народ эльдар.

Миры-корабли. Среди выживших азуриан известны следующие миры-корабли: Алайток, Иянден, Сайм-Ханн, Ультве и Биель-Тан. Ультве, расположенный ближе всех к Оку Ужаса, славится могущественными ясновидцами, включая верховного провидца Эльдрада Ультрана, который прожил более десяти тысяч лет и направлял свой народ, помогая пережить Грехопадение и период возвышения Империума. Биель-Тан — воинственный мир. Иянден, почти уничтоженный тиранидами, полагается на армии призрачных воинов. Сайм-Ханн известен Дикими Наездниками. Алайток — скитальцы среди звёзд, известные следопытами.

Ключевые свидетельства. В романе, действие которого происходит после событий, связанных с «Гекатомбой», эльдар Келедрос рассказывает Серому Рыцарю Аларику о Грехопадении: «Очень давно моя раса правила галактикой, точно так же как твоя пытается править ею теперь. Мы были художниками и эстетами, в то время как вы — воинами. Мы брали миры и делали их красивыми, вместо того чтобы просто поселяться на них... Мы были заносчивыми, высокомерными... Они потакали своим низменным инстинктам. Варп заметил это. Из греховной гордыни моего народа родилась… одна из величайших сил варпа». Келедрос также предупреждает: «Грехопадение убило лучшую часть моего народа. Лишь те, кто понял, что это приближается, спаслись на своих межзвёздных кораблях. Мой народ, столь развитый по сравнению с твоим, был почти уничтожен. Задумайся, что очередное Грехопадение сделает с вами».

Грехопадение также описывается в хронологии «Рок Эльдар»: «M31 — Грехопадение. Сердце эльдарской империи уничтожается криками новорождённого тёмного бога Слаанеш. Триллионы разумных существ умирают в одно мгновение, когда центр Галактики проваливается в Имматериум, оставляя на своём месте Око Ужаса». Вскоре после Грехопадения впервые воочию предстают лорды-фениксы в том виде, в каком они станут известны всем альдари. Говорят, будто эти герои из времён до катаклизма первыми начинают носить камни душ аспектных воинов.

Варп-штормы и рождение Слаанеш также связывают с прекращением изоляции человечества: «Едва эмпирейные вихри вокруг древней Терры прекратились, недавно пришедший к власти Император Человечества отправился в Великий крестовый поход». Таким образом, Грехопадение стало точкой бифуркации, после которой человечество получило шанс на господство, а эльдары — вечное проклятие и борьбу за выживание.